Lilas bouture ou rejet : trois voies, trois rythmes
Le lilas commun (*Syringa vulgaris*) se multiplie au jardin de trois façons réalistes : le rejet déjà enraciné, la bouture de rameau tendre et le marcottage. Les professionnels y ajoutent le greffage et l'écussonnage, qui demandent un porte-greffe et un savoir-faire de pépinière. La Royal Horticultural Society résume le calendrier ainsi pour un cultivar classique comme 'Andenken an Ludwig Späth' : boutures de bois tendre à la fin du printemps, marcottage au printemps, greffe en hiver, écussonnage en été.
Ces voies ne se valent pas pour un jardinier amateur. L'extension de l'université du Nebraska, dans sa fiche G1860 consacrée aux lilas, note que les rejets de racines sont en général la façon la plus simple et la plus facile de multiplier beaucoup de lilas. La bouture reste possible, mais elle demande une humidité soutenue et un taux de réussite qui n'est jamais garanti. Le marcottage, lui, est lent mais presque sans matériel.
| Méthode | Période indiquée | Matériel | Délai avant une plante autonome |
|---|---|---|---|
| Rejet enraciné | début du printemps, avant le débourrement | bêche, pot ou trou de plantation | immédiat, plante satisfaisante en quelques années |
| Bouture de rameau tendre | fin du printemps à début juillet | hormone, sable ou perlite, forte humidité | plusieurs semaines d'enracinement, puis culture en pot |
| Marcottage | printemps | crochet ou pierre, terre | environ un an |
Ce tableau reprend les indications de la RHS et de l'université du Nebraska. Les dates sont à décaler selon votre région : un lilas du Midi fleurit plus tôt qu'un lilas lorrain, et c'est la floraison qui donne le signal.
Le rejet : la bouture de lila que la plante a déjà faite
Beaucoup de lilas émettent au pied des pousses qui partent des racines. La fiche du Nebraska les décrit comme des rejets qui possèdent déjà leurs propres racines. On peut les déterrer pour les planter tout de suite à leur place définitive, ou les mettre en pot pour plus tard.
Le bon moment pour lever un rejet
Toujours selon cette fiche, les rejets enracinés se transplantent avec le plus de succès au début du printemps, avant que les bourgeons ne commencent à s'ouvrir. La plante n'a alors pas encore de feuilles à alimenter et supporte mieux la perte d'une partie de ses racines. Prévoyez de couper le lien avec la souche mère d'un coup de bêche franc, en gardant le plus de racines fines possible, puis replantez à la même profondeur.
Le piège du lilas greffé
Un rejet reproduit la plante qui porte les racines. Or l'université du Nebraska rappelle que le troène (*Ligustrum*) et le frêne (*Fraxinus*), de la même famille que le lilas, ont souvent servi de porte-greffe. Si votre lilas est greffé, une pousse née sous le point de greffe donnera donc le porte-greffe et non la variété fleurie que vous aimez. Avant de prélever, comparez les feuilles du rejet à celles du lilas : une feuille étroite de troène se distingue vite d'une feuille de lilas en cœur. La même fiche ajoute qu'en règle générale, les lilas se portent mieux sur leurs propres racines.
Toutes les espèces ne drageonnent pas
Le lilas tardif (*Syringa villosa*) ne produit pas de rejets, précise l'université du Nebraska, et certains cultivars en donnent très peu. À l'inverse, d'autres en émettent tant qu'ils s'étendent hors de leur place. Sur ces derniers, prélever des rejets règle deux questions à la fois : vous obtenez de jeunes plants et vous contenez l'arbuste, puisque la seule façon de maîtriser les rejets est de les arracher ou de les couper.
Bouturer les lilas : la méthode du rameau de juin
Si votre lilas ne fait aucun rejet, ou s'il est greffé, la bouture devient la voie logique. Elle donne une plante sur ses propres racines, identique à la mère.
Quand prélever les boutures lilas
La RHS situe les boutures de bois tendre à la fin du printemps. L'université du Nebraska, sous un climat continental plus rude, donne la fenêtre de la mi-juin au début de juillet comme celle qui offre les meilleures chances. Les deux indications convergent : on bouture les pousses de l'année, peu après la fin de la floraison, quand elles sont encore souples mais commencent à se raffermir à la base. Un rameau qui casse net est trop vert ; un rameau déjà brun et dur sur toute sa longueur racinera beaucoup plus difficilement.
Comment faire bouture de lilas, étape par étape
1. Choisir une pousse vigoureuse de l'année, sans fleur, sur une branche saine et bien exposée. 2. Couper une longueur de 20 à 25 cm environ : la fiche du Nebraska indique 8 à 10 pouces. 3. Effeuiller la base sur 5 à 8 cm (2 à 3 pouces), en gardant les feuilles du haut. 4. Tremper la base dans une hormone de bouturage, recommandée par la même fiche. 5. Piquer la bouture dans du sable ou de la perlite, un milieu pauvre et drainant qui limite la pourriture. 6. Maintenir une forte humidité : mini-serre, cloche ou sac transparent, à la lumière mais sans soleil direct.
L'humidité est le point qui fait réussir ou échouer l'opération. Une bouture de bois tendre n'a pas de racines pour remplacer l'eau que perdent ses feuilles : si l'air sèche, elle flétrit avant d'avoir raciné. Aérez quelques minutes chaque jour pour éviter les moisissures, et retirez aussitôt une bouture qui noircit.
Après l'enracinement
Une fois enracinées, les boutures se rempotent en conteneur avant d'être transplantées au jardin, selon l'université du Nebraska. Une légère résistance quand on tire doucement sur la tige signale que des racines se sont formées. Un hiver en pot, à l'abri des gelées les plus fortes, laisse au jeune lilas le temps de durcir son bois.
Les jeunes plants n'aiment ni l'excès d'eau ni la sécheresse prolongée. Un paillage posé au bon moment autour du pot ou du jeune pied maintient une fraîcheur régulière sans détremper la motte.
Le marcottage, solution lente mais presque infaillible
Pour qui préfère ne pas surveiller une mini-serre, le marcottage laisse la plante mère nourrir la future plante jusqu'à ce qu'elle ait ses racines. La fiche du Nebraska le qualifie de méthode lente mais facile et en détaille les gestes : - choisir une branche souple, assez basse pour toucher le sol ; - faire une entaille en biais d'environ 5 cm (2 pouces) à une trentaine de centimètres de l'extrémité ; - fixer la branche au sol, entre la blessure et sa base, avec un crochet de fil de fer ou un objet lourd ; - redresser l'extrémité au niveau de l'entaille et couvrir celle-ci de 5 à 10 cm de terre bien tassée ; - arroser souvent.
Quand des racines se sont formées, on sépare la marcotte de la plante mère en la laissant en place ; elle peut être transplantée quelques semaines plus tard. L'ensemble prend environ un an, d'après la même source. La RHS place le marcottage au printemps, ce qui laisse toute la saison de pousse à la branche pour s'enraciner.
Bouturage du lilas : ce qui vient avant et après
Ne pas confondre avec le lilas des Indes
Une partie des pages qui parlent de bouture de lilas traitent en réalité du lilas des Indes, *Lagerstroemia*, un arbuste d'un autre genre botanique qui n'a du lilas que le surnom. Ses périodes et sa méthode de bouturage ne s'appliquent pas au *Syringa*. Vérifiez le nom latin avant de suivre un calendrier.
Préparer la place du futur lilas
La RHS indique que le lilas pousse le mieux dans un sol frais mais bien drainé, neutre à calcaire, en plein soleil, et qu'il tolère la craie, l'argile, le limon et le sable. L'université du Nebraska insiste sur un sol riche en matière organique, un bon drainage et le plein soleil, et conseille d'éviter la concurrence des arbres et des autres arbustes. En terre lourde, un drainage amélioré évite que les racines du jeune plant restent dans l'eau en hiver ; les repères d'un jardin sur sol argileux valent aussi pour un arbuste.
La rusticité ne pose guère de problème : la RHS classe 'Andenken an Ludwig Späth' en H6, soit une résistance de -20 à -15 °C. Un jeune plant en pot est plus exposé qu'un pied en pleine terre, car le froid atteint directement sa motte.
Tailler la plante mère au bon moment
Prélever des boutures revient à une petite taille. L'université du Nebraska recommande de tailler juste après la floraison, ce qui tombe bien avec la période des boutures de bois tendre. Elle conseille aussi de commencer la taille trois à quatre ans après la plantation et de supprimer chaque année quelques vieilles tiges au ras du sol. Un lilas trop vieux peut être rajeuni en le rabattant à 5 à 15 cm du sol : il refleurit alors en deux à trois ans, selon la même fiche. La RHS confirme que ce lilas supporte une taille de rénovation sévère.
Surveiller les jeunes plants
La RHS liste parmi les ennemis possibles du lilas la mineuse du lilas, la cochenille du saule et les thrips, ainsi que le dépérissement bactérien, l'armillaire, le *Phytophthora* et l'oïdium. Sur un jeune plant, les cochenilles se repèrent sur les tiges avant d'avoir affaibli la plante. L'université du Nebraska note que l'oïdium est favorisé par l'ombre et la chaleur humide : une mini-serre jamais aérée lui offre exactement ces conditions.
Des années de patience jusqu'à la floraison
Aucune des deux sources ne donne un délai précis pour une bouture. La fiche du Nebraska indique qu'un rejet devient une plante satisfaisante en quelques années, et la RHS compte 10 à 20 ans pour qu'un lilas atteigne sa taille adulte de 2,5 à 4 m. Mieux vaut donc voir la multiplication du lilas comme un projet de plusieurs saisons.
Questions fréquentes
Quelle est la meilleure période pour bouturer le lilas ?
Pour une bouture de bois tendre, la fin du printemps et le début de l'été, peu après la floraison : la RHS parle de fin de printemps, l'université du Nebraska de mi-juin à début juillet. Pour un rejet, le début du printemps avant l'ouverture des bourgeons.
Peut-on bouturer un lilas dans l'eau ?
Les sources consultées ne décrivent pas cette méthode. Elles recommandent un milieu de sable ou de perlite sous forte humidité, plus aéré qu'un verre d'eau et qui limite la pourriture de la base.
L'hormone de bouturage est-elle indispensable ?
L'université du Nebraska indique que des boutures traitées avec une hormone offrent les meilleures chances de succès. Sans elle, l'enracinement reste possible mais plus aléatoire.
Un rejet de lilas donne-t-il la même variété ?
Oui si le lilas est sur ses propres racines. S'il est greffé, souvent sur troène ou frêne, une pousse née sous la greffe reproduit le porte-greffe. Comparez les feuilles avant de prélever.
Comment faire une bouture à partir d'une branche épaisse ?
Une vieille branche dure racine mal. Le marcottage convient mieux : on couche une branche souple, on l'entaille et on la couvre de terre, puis on la sépare au bout d'environ un an.
Faut-il tailler le lilas après avoir prélevé des boutures ?
La taille du lilas se fait juste après la floraison, la même période que les boutures. Les prélever revient déjà à éclaircir l'arbuste : profitez-en pour supprimer une ou deux vieilles tiges au ras du sol, comme le conseille l'université du Nebraska.
